Janet Harper es la mujer de un ejecutivo estadounidense destinado a Londres. Su marido tiene mucho trabajo en la fábrica y ella, algunos problemas de adaptación al nuevo hogar y a la ciudad. Un día llama la atención de un caballero prototipo de la buena educación europea, lo que despierta los celos del marido.

Debido a un malentendido, a Roger O. Thornhill, un ejecutivo del mundo de la publicidad, unos espías lo confunden con un agente del gobierno llamado George Kaplan. Secuestrado por tres individuos y llevado a una mansión en la que es interrogado, consigue huir antes de que lo maten. Cuando al día siguiente regresa a la casa acompañado de la policía, no hay rastro de las personas que había descrito.